카페에서의 단상

​언젠가부터 카페는 단순히 사람들을 만나 차를 한 잔 하는 곳에서 벗어나 다양한 목적으로 사용되고 있다.  공부를 하기도 하고 책을 읽기도 하며 누군가를 기다리기도, 떠나보내기도 한다. 연구실에 앉아있다가 도무지 일이 손에 잡히지 않아 카페로 도망쳐 나왔는데  많은 그림쟁이들이 왜 카페를 선호하는지 알 수 있었다. 이 곳은 참 다양한 삶의 모습을 손쉽게 그리고 적나라하게 마주할 수 있다.  정확하게는 마주한다기 보다는 엿듣기이지만. 오늘만해도 내 뒤에는 성경 공부를 하던 여대생들이 있었고, 오른쪽 테이블에는 헤어지는 연인들이 2시간동안 얘기를 나누는 중이다. 크고 작은 테이블들 위에 놓여진 노트북들은 건축 설계, 미술, 공학, 인문학 등 다양한 분야에 걸쳐 활약을 하고 있고 엔터테인먼트 역시 빠지지 않았다. 한 시간쯤 지났을까 뒷 테이블의 주인이 바뀌자 이번엔 스킨 스쿠버 강의가 이어진다. 백색 소음을 헤집고 나와 귀를 파고 드는 이야기들을 들어보면 사람의 관심사는 정말 다양하구나 싶다. 몇 가지는 내 관심사의 폭을 넓혀주기도 한다. 카페를 찾는 또다른 이유는 집중을 하기 위한 장소로 나쁘지 않다는 것이다. 주변의 잡다한 소음은 (대화나 식기를 달그락 거리는 소리, 혹은 의자를 넣었다 빼는 소리까지) 일에 몰입하는 것을 방해하기 십상인데, 신기하게도 이 방해를 한 번 이겨내고 나면 겉잡을 수 없는 집중 상태에 들어간다.  이 때 몰입은 적어도 두 시간은 지속되는데 고요한 환경에서 이룬 몰입상태보다 훨씬 더 밀도있는 시간을 제공한다.  주워듣기로는 이러한 카페 소음은 실제로 생산성에 도움이 된다는 연구 결과도 있었으며,  맥 앱 중에는 이런 소음을 일부러 만들어내는 Coffitivity라는 앱이 있을 정도다. 한 때, 커피값이 내가 감당하기에 부담스러웠을 때, 단지 커피 가격만을 생각했을 그 때, 카페에 가는 것을 사치라고 생각했던 적이 있었다. 하지만 이제는 예측할 수 없는 매력, 혹은 소재가 가득한 보물창고 같은 곳임은 물론 도서관과도 같은 곳이 되었다.